Carmen Castrejón: un liderazgo y una misión que avanza desde el corazón.
Carmen Castrejón tiene 30 años de oficio y apenas unos meses en Instagram. Cuando entró al mundo de los negocios digitales, sintió que llegaba a una habitación en la que un grupo de niños de seis años había pasado horas sin supervisión: juguetes desparramados, ruido por todas partes, cada quien haciendo lo que se le da la gana.
Ante ese desorden, lo primero que sintió fueron ganas de poner orden. De levantar las cosas, de regañar a alguien. Pero entonces apareció algo más, algo que la define. Se detuvo y dijo:
«Necesito sostener este caos, esta incomodidad, hasta que pueda comprender. Si no me paro, no puedo ver lo que está emergiendo aquí».
En la sala de juegos nadie está siendo malo. Simplemente están en esa edad donde el mundo todavía gira alrededor de uno mismo. Pero aquí Carmen entiende que el caos no es más que un orden que todavía no comprendemos. Quizás por eso nosotras creemos que ella viene del futuro: porque donde otras personas verían solo desorden, ella parece reconocer lo que está por emerger. Liderar en el caos y liderar el futuro son, para Carmen, parte de una misma secuencia: caótico, caórdico, órdico. Un proceso que recuerda a la belleza que emerge en la creación artística.
«Observa. Date el tiempo, no colapses tan rápido, quédate un poquito más aquí».
El recorrido de Carmen es tan amplio que se podría escribir un libro. Para empezar a contar su camino podríamos nombrar que fue monja; levantó proyectos en los barrios más pobres de Sevilla; fue directora de innovación en un holding de organizaciones y este año recibió por quinta vez una nominación a Las Top 100 Mujeres Líderes en España.
Esta es la historia de una mujer que siempre habló en nombre de otros y que, a los 50 años, empezó a hablar con el suyo desde una marca con su propio nombre, al servicio de una misión. Y de por qué eligió hacerlo desde el corazón.
«En mi mundo, de lo que estaba lleno el corazón hablaba la boca. No podía ser al revés».
Esa frase es la brújula de esta historia. Carmen ha cambiado de vida varias veces, siempre de la misma manera: siguiendo un llamado que le llega como una corazonada, antes de tener las palabras para explicarlo.
El primer llamado
Creció en lo que ella misma describe como «una familia con un montón de indicadores de disfuncionalidad». Siendo muy niña ya cuidaba a sus abuelos, ambos con enfermedades graves. Incluso se quedaba a dormir con ellos porque sabía cómo llamar por teléfono si necesitaban ayuda, una responsabilidad que asumía a pesar de tener un hermano mayor.
A los catorce años, la situación familiar se volvió más exigente: su madre atravesó una depresión tan importante que podía pasar el día entero mirando un punto fijo. Carmen se ocupó de ir al colegio y ser una estudiante brillante mientras cuidaba de su hermano pequeño y se hacía cargo de la casa. «Mi casa era un caos absoluto y nadie lo sabía, porque yo guardaba absolutamente todas las formas».
Ese mismo año, su abuela fue internada. Carmen estaba buscando ayuda para ella por el pasillo del hospital cuando llegó el primer llamado. Carmen relata el momento con la emoción a flor de piel, como si no hubieran pasado 36 años desde entonces. En un gesto breve y contundente levanta la mano derecha, lleva el índice hasta el centro de su cráneo y lo hunde entre su oscura cabellera. «Yo sentí claramente que algo entró por aquí». Lo que entró fueron estas palabras: «Quiero contar contigo en mi equipo». Y quien habló fue Dios.
Ese primer llamado la llevó a ayudar a otras personas. Fue tanta su dedicación que, con tan solo dieciséis años, cuando en España todavía no existía el voluntariado en hospitales, ya acompañaba a morir a personas con cáncer terminal que no tenían familia.
Su primer aprendizaje sobre el liderazgo nació desde la responsabilidad de cuidar, hacerse cargo y evitar que aquello que la rodeaba se desmoronara y la fagocitara. Durante esos años, Carmen se convirtió en un andamio para su propia familia. Ella misma reconoce que aquella etapa dejó «una huella de un trauma real en mi propio desarrollo». Pero también identifica allí el origen de una capacidad que conservaría toda su vida: la de asumir responsabilidades, tomar decisiones y liderar, incluso, en medio de la neblina.
Y algo más, que no la ha soltado nunca:
«Lo que siento todo el rato es como que la vida me jala de aquí, me tira, me tira. Me llama desde delante, y siempre me precede esa llamada. La vida me espabila el corazón».
El segundo llamado
El segundo llamado de Carmen fue tomar los hábitos como carmelita de la Caridad de Vedruna. Primero se lo dijo a su hermano pequeño mientras desayunaban. Su reacción fue como si Carmen le hubiera hablado del clima. Esa naturalidad la animó a contárselo a sus padres: «Ya sabíamos que tú ibas a hacer una cosa distinta». Por último, se lo contó a sus amigas, y lo único que las sorprendió fue que Carmen no quisiera tener nunca novio, porque era «enamoradiza» y «ligona».
Dentro de la congregación, Carmen tampoco fue una monja típica.
Cuando Carmen habla de Dios, describe algo parecido a una posesión invertida: «no es que yo le tengo a Dios, sino que Dios me tiene a mí». Esa lógica es la que aplica a la manera en que entiende el liderazgo, que para ella tampoco se posee: «no tiene que ver con un rol, no tiene que ver con una figura». Es una capacidad instalada en el ecosistema, que puede emerger desde cualquier lugar. Así como ella se deja conducir por Dios, tampoco se para frente a sus proyectos como quien dicta desde arriba: se aparta del centro para que la voz y la acción puedan surgir de cualquier parte del grupo que acompaña.
Años después, la voz de Dios le pidió colgar los hábitos: «Recoge, que nos vamos. Ya no hace falta que sigas siendo monja». No había ninguna crisis. Nada se había roto. «Lo que había que hacer aquí ya se ha hecho, y hay que ir a otro sitio». Aun así, le costó muchísimo dejar a sus hermanas y todo lo que ese lugar había significado.
Esa disponibilidad es la que la vuelve un andamio. Ella misma lo dice así:
«Siento que tengo vocación de andamio. El andamio hace falta mientras se construye la casa. Cuando la casa se ha construido, el andamio se recoge y va a construir otra casa».
El centro y las periferias
El viejo paradigma de liderazgo tiene una imagen clara: alguien que se para al frente, responde primero, decide rápido y llega antes que todos. Es el liderazgo heroico. Carmen lo describe con precisión: «un liderazgo basado en la capacidad de acción, en el éxito, en el llegar pronto, en el llegar solo, en el brillar». El que ella practica hace de la vulnerabilidad su estandarte y, dice, «viaja mucho más ligero de equipaje».
Ese otro liderazgo, explica, piensa a las organizaciones, los territorios y las personas como organismos vivos. Y se sostiene en una de las reglas básicas de lo vivo: el ciclo.
«Hay día y hay noche, hay vida y hay muerte, hay inicios y hay finales y hay procesos regenerativos. Si el liderazgo no es capaz de integrar eso, es muy difícil evolucionar, porque estás todo el rato sosteniendo la estructura, cuando lo importante es la vida que se mueve a través de la estructura».
Hay lugares donde el liderazgo heroico no sirve. De joven, Carmen levantó proyectos en Sevilla, en uno de los barrios más pobres de España: «una calle pequeña donde nosotros jugábamos con los chavales. Estaban vendiendo drogas, estaban consumiendo drogas, todo pasaba en el mismo trozo de la calle». Allí, cada día, no se sabe qué va a pasar.
Carmen también trabajó en zonas de chabolas en Madrid, que son «favelas, pero hechas con cartón», con adolescentes mujeres de la comunidad gitana que casi no habían ido al colegio. Querían ofrecerles una actividad, pero las familias desconfiaban. Después de mucho trabajo para ganarse su confianza, las chicas finalmente se animaron a llevarla adelante. Lo que pasó después no lo había planeado nadie. Los padres de algunas, que salían a buscar chatarra para ganarse la vida, encontraron entre los desechos unas máquinas de escribir y se las llevaron para que hicieran una revista. Una revista nacida de la chatarra, escrita por chicas que casi no habían pisado un aula.
Este año, cuando Carmen y sus amigas cumplieron 50 años, una de ellas, que iba de voluntaria con Carmen a las chabolas, hizo una fiesta. Llegaron las adolescentes de entonces, 25 años después. Llegaron con sus hijas a celebrar con ellas. Eso sucede cuando el liderazgo transforma vidas.
Con nombre propio
En 2022 llegó otro llamado. Dios esta vez le dijo: «Ven, tenemos que hablar, que tengo que actualizarte la misión». Le llegaban sueños en los que hablaba frente a multitudes, como en el sermón de la montaña. Y un mensaje que ella atribuye a Jesús: «Lo que has hecho aquí, ahora lo vas a hacer en el mundo».
En 2024 presentó su renuncia como directora de innovación, en un momento de máximo éxito: uno de los proyectos había llegado a ser una película nominada para los Goya, los galardones cinematográficos más importantes de España. Un gran éxito para una mirada convencional, pero para Carmen significó el final. Dejó de elegir ese lugar, su corazón tenía un nuevo llamado.
Durante años ella tuvo el respaldo de organizaciones para ejercer su liderazgo. Desde ese respaldo se sentía tranquila para pedir, para vender, para hacer lo que había que hacer y conseguir grandes cosas. Ahora debía hacerlo bajo su propio nombre: «Vas a ir con tu nombre, vas a ir con tu voz». Ese era el nuevo llamado.
Y aquí llega uno de los momentos más vulnerables de toda la entrevista:
«Yo no sé esto cómo se tiene que hacer, pero sé que es lo que tengo que hacer».
Lo dice y se llena de emoción. Otra vez deja lo construido para ir por una nueva misión.
Ese último llamado le pide asumir un liderazgo internacional, y para llegar a nuevos lugares necesita tener presencia en espacios digitales y medios de comunicación. Ahí está el reto en el que su liderazgo del corazón está aprendiendo a latir.
Desde el corazón
Lo que más le cuesta del mundo de los negocios digitales es la distancia entre lo que se dice y lo que es. Ese marketing que muchas veces construye una historia que no se corresponde con la vida real, con un lenguaje de diez segundos que deja entrever sin contar y deja un hueco para que cada uno imagine el resto. Eso la desconcierta, porque ella se cree lo que ve. Lo dice de sí misma, como a veces se lo dice a David, su pareja:
«Yo soy carne de cañón. A mí me las podrían colar todas, todo el rato. Yo me creo que es verdad lo que veo».
Y por eso se le enciende una alarma mientras construye su presencia en redes:
«Se me activa una preocupación grande: no engañar a la gente».
A menudo, aún, siente que está en Babel, entre tanto ruido. Le pasa incluso en las mentorías con las que aprende cómo funcionan los negocios digitales: va incorporando lo que aprende hasta que llega un momento en que necesita detenerse. «Sí, todo esto sí, pero ¿a dónde voy y a qué voy?»
Para no perderse en esa sala de juegos de los negocios digitales, Carmen se sostiene de cuatro cosas que ya conocía de otros lugares.
La primera es el discernimiento: mirar con cuidado antes de copiar los modelos que otros repiten. Lo dice con respeto por sus mentoras, a las que admira: muchas, recuerda, aprendieron en modelos de negocio que parieron los hombres, y ella no quiere tragarse ninguno sin pasarlo antes por un filtro. Algo tan sencillo como una página de venta la obliga a elegir. «Yo no sé si quiero tener siete botones rojos para que la mujer que venga a mi mesa compre por impulso y no piense si quiere comprar eso. Con un botón al final seguramente no me comeré un rosco, pero yo sí sé qué tipo de relación quiero establecer». Para ella, en cada clienta hay una transacción y también un vínculo, y el vínculo se construye de una manera y no de otra. «Todas las semillas que ponemos dan lugar a unas plantas, y lo que se pone en la tierra define la calidad de esa tierra. No me da lo mismo».
La segunda es la pausa: animarse a pedir profundidad en un mundo que reparte contenido de diez segundos. «Hay conversaciones que no son de diez segundos». Lo dice con más filo: elige no contribuir a que nos volvamos imbéciles por no darnos tiempo para pensar. Y si eso retrasa la acción, que la retrase: «Si no pasamos a la acción en el minuto cuatro, pues pasaremos en el minuto veinticuatro».
La tercera son las relaciones, porque para ella un vínculo humano importa más que cualquier transacción. Quiere que quien la encuentre en redes se encuentre «con Carmen tomando un café», el lugar donde empezaron todas las relaciones de su vida, con dos preguntas: dónde estás y qué necesitas.
La cuarta es la generosidad: ofrecer valor sin exigir nada a cambio de inmediato. Sabe, también, que tiene que vivir de esto. A los 50, dice, tiene que hacerse esa pregunta con responsabilidad, para no ser una rémora para nadie. Pero esa pregunta, para ella, «no se responde automáticamente con que mi audiencia no pueda recibir de mí nada que no pague». No cree que haya que elegir todo el tiempo entre preparar a su audiencia para estar con ella o prepararla para que le compre. A su juicio, liderar una visión más grande que una misma significa contribuir a que esa visión avance, sin someterla para que sostenga el propio modelo económico.
Son las mismas herramientas con las que aprendió a ser andamio, y con las que ahora sostiene su propio proyecto. Del «mírenme» al «¿qué necesitas tú?» hay un camino, y Carmen decidió recorrerlo a la vista de todos.
Recorrerlo a la vista de todos también significa dejar ver algo que antes cuidaba de esconder. Siempre fue, admite, un poco distinta, y se esforzó mucho para que no se notara.
«He vivido siempre muy precavida de que eso no sea estridente para otros, no sea molesto. Y ahora tengo ganas de explorar un poco más esa singularidad descarada».
Esa forma de pensar se le nota hasta en sus planes más íntimos. Mientras construye su proyecto, piensa en casarse con David. Nos contó los asombrosos planes que tiene para la boda y quedamos atónitas. Nos pidió no incluirlos todavía: aún no se los ha contado a sus seres queridos y quiere que ellos sean los primeros en saberlo. Solo nos deja adelantar que la celebración se multiplicará en cada sitio al que puedan llevarla. «En mi cabeza se conectan cosas que no siempre tienen sentido en la mente lógica de la gente», dice. Por eso cree que no podría haberse dedicado a otra cosa que a la innovación.
En casa hace teatro, canta, se disfraza. Lo hace desde siempre, y todavía. «A mí lo que me gustaría sería ser artista», dice. David, que es artista, le responde que ella también lo es. Los años de vida pública, de representar a organizaciones y a una congregación, le exigieron cualidades más formales. Pero su espíritu, asegura, es bastante singular.
El futuro
Le preguntamos dónde se ubica hoy: si en el sistema que se agota, en la transición o en el futuro que está naciendo. Carmen responde con los pies.
«Siendo honesta y humanamente realista, hay una pata que está puesta en la transición, porque soy humana, estoy encarnada y soy hija de este tiempo. Pero realmente siento que mi otra pata está en el futuro. No está en el pasado. Es la que marca el movimiento y la dirección».
Lo atribuye a su biografía: hace 30 años que escucha, en los lugares por donde la ha llevado su vida, una reflexión crítica sobre lo que denomina el mercado extractivista, una concepción del mundo que va más allá del marketing y en la que el ser humano se constituye en la medida de todas las cosas.
«El hombre forma parte de un ecosistema, en un mundo que ya existía antes que él y que se va a quedar cuando él se muera».
Vivir con un pie adelante tiene un costo que conoce bien: decir cosas que todavía no se entienden. Le pasa desde siempre. Años después, alguien se le acerca para contarle cuántas veces se acordó de algo que ella dijo y que en su momento nadie comprendió.
No por eso se permite esperar a que la entiendan.
«No quiero ahorrarme el esfuerzo de traducir. Ahora es muy importante traducir, es muy importante ayudar a la aceleración de este movimiento, porque el tiempo es ahora».
Esa urgencia también estaba en las conversaciones con Dios que empezaron en 2022. Siempre con el mismo tono: hay que hacerlo, hay que ayudar a que esto pueda pasar.
La matriz
Antes de Legacy Makers Society, Carmen fundó Casa Matriz. El nombre está elegido: lo piensa como una matriz, un útero que da a luz.
«Casa Matriz nace justamente para ayudar a alumbrar, a parir, los nuevos liderazgos que vamos a necesitar, y que ya estamos necesitando en las organizaciones, los gobiernos y la ciudadanía global».
Es la síntesis de un recorrido largo. Acompañó el desarrollo de más de 2300 niños y niñas en contextos de mucha vulnerabilidad. Luego construyó equipos con más de 500 profesionales. Después apoyó procesos vocacionales con más de 300 personas, para que discernieran sus proyectos de vida. Y también a organizaciones y ecosistemas completos, con todos sus actores, incluidos gobiernos de naciones, buscando respuestas nuevas para las policrisis sociales, medioambientales y espirituales que atravesamos.
Con las organizaciones y los líderes de alta dirección trabaja una idea que viene de su manera de ver la vida.
«El liderazgo no es un rol. Es un movimiento, es una acción, es un verbo que se conjuga en gerundio».
Por eso cultiva el liderazgo en todas las partes de una organización, y no solo en quienes tienen autoridad formal. Y cultiva algo que pocos se atreven a enseñar: el no saber, como una manera inteligente de estar delante de la vida. Es lo que abre, dice, una conversación honesta y obliga a observar antes de actuar. «Si supiéramos cómo hay que hacer todo, no tendríamos el patio como está».
Lo necesitan, según ella, organizaciones que viven una brecha entre generaciones como nunca había existido. Cuando empezó su carrera, recuerda, convivían personas de todas las edades, pero el mundo no cambiaba tanto de una generación a otra. Hoy los saltos son enormes, y la gente no se entiende. Los líderes, además, ya no tienen todas las respuestas: necesitan apoyarse en equipos que saben cosas que ellos no saben. Eso exige vulnerabilidad para abrirse a la pregunta y a la inteligencia colectivas. Y exige raíz.
«Si no estamos bien enraizados en el propósito, es muy fácil perderse en medio de la complejidad y del caos».
Hay una forma de liderazgo que Carmen valora especialmente y que empezó a emerger con fuerza, cuenta, cuando pasó por Acumen, una comunidad global de innovadores sociales, y por la experiencia con su cohorte, el grupo con el que cursó el programa. Así la describe:
«La generosidad de quien escucha, de quien recibe, de quien se suma, de quien sigue. De quien se deja convocar».
Hay otro rasgo importante, que la acompaña hace años. Durante mucho tiempo tuvo escrito en su perfil de LinkedIn «Activista Delicada», por el activismo delicado, una práctica que lleva a lo social el trabajo de observación de Goethe. Lo trabaja mucho con organizaciones sociales, y tiene una advertencia:
«Cuando el activismo es más importante que la causa, tenemos problemas».
Legacy Makers Society nace también de otra convicción: que este es el momento de las mujeres y del dinero en la vida pública. Siempre lideraron, dice, pero en entornos más acotados. Lo que cambia ahora es que llegan en masa a los lugares de trabajo, de gobierno, de responsabilidad, de riqueza.
«No desde una reivindicación de que las mujeres somos mejores que los varones, sino de poder traer al mundo ese ingrediente del liderazgo femenino que no ha estado antes, de esa forma».
Construir una casa
Se define como una lideresa enraizada en la esperanza. La fe, dice, es un don que se le dio.
Carmen cree que estamos ante un momento histórico apasionante, y lee el presente a partir de dos quiebres inéditos: el envejecimiento masivo sin relevo generacional, fruto de una longevidad récord y una natalidad en mínimos, y la convivencia, por primera vez, con inteligencias no biológicas. Lo compara con otros grandes momentos: cuando apareció la calculadora, las matemáticas no desaparecieron, pero cambió radicalmente la manera de hacerlas; cuando dejamos de ser nómadas, cambió nuestra relación con la tierra, con las estaciones, con el universo. Ahora la pregunta vuelve a ser cómo se es humano. También cree que es la época con más capacidad de generar riqueza de la historia, y que no estamos preparados para ella: «nuestra biología está preparada para gestionar lo justo, lo suficiente». Por eso, dice, este tiempo pide desaprender muchas cosas aprendidas y hacerse otra pregunta: «qué necesita la vida de nosotros, y no solo qué podemos hacer nosotros por la vida».
Ahí se encuentra su historia con el mundo de la inversión de impacto y la riqueza regenerativa. Lo que Carmen se propone es «predistribuir» la capacidad humana para vivir en la riqueza: que las personas desarrollen, antes de que llegue, las habilidades para gestionarla de forma colectiva y regenerativa. Ese es el corazón de Legacy Makers Society, su comunidad de mujeres líderes, que ella imagina como «úteros iluminados dando vida». Lo que busca es construir relaciones humanas que mueven el amor y la riqueza.
Lo explica con una imagen de juego. Hay un mundo, dice, que se está cayendo porque ha concluido su etapa, y para que la gente pueda moverse de ese lugar en ruinas necesita tener una casa adonde mudarse. Esa sala de juegos, cuenta, le aparece también en sueños, y en ellos ella es una niña más. Se ve como la niña de la pandilla que descubrió algo y viene a contarlo en secreto: ya sabe dónde están las piezas del Lego. Lo que propone es ir a construir esa casa con sus amigas, sin culpa y sin peso moral, con ligereza, con juego, con alegría.
Legacy Makers convoca a mujeres con esa energía, con ganas de seguir creciendo y de construir en el mundo aquello que quieren vivir ellas, sus hijas y las hijas de sus hijas. Al encarar algo que está más allá de su nariz, lo que ya construyeron se torna más valioso.
Carmen llega a ese mundo con una historia que se puede comprobar. Llega con nombre propio, impulsada por un llamado, hacia el futuro.
Contar contigo en mi equipo
Al final de la entrevista le preguntamos qué le diría a una mujer que lleva años construyendo su negocio, que ha transformado vidas, y que mira esta conversación desde detrás de la barandilla.
«Iría al asiento de al lado en la barandilla y le invitaría a que miráramos al horizonte juntas. Todo lo que ya hemos hecho, todo lo que somos, todo lo que somos capaces de sostener, fantástico. Pero ¿qué más es posible a través nuestro para el mundo?»
Le hablaría, dice, a su pasión, a sus ganas, a su ambición. «Legacy Makers nos invita a salir al mundo como este necesita que seamos: mujeres de garra, apasionadas y dispuestas a liderarlo de verdad».
Es, con otras palabras, la invitación que ella recibió a los catorce años en el pasillo de un hospital de parte de Dios: «Quiero contar contigo en mi equipo».
«¿Cuál es el siguiente nivel del juego?»
Carmen Castrejón es fundadora de Casa Matriz y de Legacy Makers Society.
Wild Goddess Magazine — Edición 03: Liderazgo Visionario
Carmen M. Castrejón Barco
fundadora de Casa Matriz® y Legacy Makers Society®.
Sobre la Autora:
Carmen M. Castrejón Barco, Legacy Designer, es fundadora de Casa Matriz® y Legacy Makers Society®. Acumen Fellow, formada en Teoría U con Otto Scharmer, lleva más de 30 años cambiando el mundo a través de la innovación social. En los últimos tres años ha movilizado más de 7M€ en proyectos que crean el mundo en el que queremos vivir.
↗ Instagram: @carmenm.castrejon
↗.LinkedIn carmencastrejonbarco
Wild Goddess Magazine — Edición 02: La Nueva Millonaria Latina
